Arthur Morgan est un jeune Français des années cinquante, qui débarque au Etats-Unis pour y etudier naïvement le droit des affaires. Sa mère qui brûle d'ambition pour lui, veut que, d'un milieu ruralet désargenté, il passe dans ce qu'elle appelle la cour des grands. Avant de disparaître et de laisser à son fils un cuisant remords, elle aura la joyeuse illusion de sa réussite, sans être témoin de ses échecs sentimentaux. ...