La famille Jansuire a fait fortune sous le Second Empire en fabriquant des cerfs-volants. Mais cette fortune, elle la doit moins à l ingénieux Léon qu à la richesse de Marie, sa terrible épouse, maîtresse femme de sinistre mémoire. En 1914, l entreprise toujours florissante est mise en péril par le départ précipité des hommes au son du tocsin. Les descendantes de Marie, jusqu'à son arrière-petite-fille Gilberte, doivent prendre en main leur destinée, en espérant des jours meilleurs