Le destin d'un jeune dompteur dans le Londres populaire de la fin du XIXe siècle. Un roman envoûtant et singulier sur l'amour, la mort, la perte... et les lions. Sur les traces de sa mère, une écuyère qui l'a abandonné quand il était enfant, Nathan débarque à Londres et se fait embaucher comme dompteur dans le cirque qu'elle dirige. Pour lui, les retrouvailles sont une amère désillusion. Quel tragique accident a rendu sa mère infirme ? Quels secrets, quelles blessures cache-t-elle derrière sa dureté et sa terrible obstination à ne pas vouloir le reconnaître ? Heureusement pour Nathan, il y a Lulu, le danseur de corde travesti à la beauté troublante, et sa protégée, Nan, la petite vendeuse d'oranges. Entre les trois jeunes gens se tissent des liens complexes, pleins de passion et d'innocence. Témoin de ce qui se joue entre les humains, un couple de lions amoureux vit lui aussi son drame