Au début du siècle dernier, la famille Hunt possède en Caroline du Nord une plantation de tabac et une fabrique de cigarettes, mais l'héritier, Tob, passionné de peinture, se verrait plutôt exercer son art à Paris avec Hemingway et Fitzgerald. Quand l'affaire frôle la faillite, John Keenlan, engagé comme contremaître, la redresse et s'associe aux Hunt. Son fils Robert J., dit Junior, a décidé d'épouser Dee, la fille de Tob : un mariage de raison dicté par les intérêts de tous.