Pendant sa scolarité, Alison Tortoni était pensionnaire à l'Institut des filles du Sauveur, une institution religieuse dirigée par la supérieure Prudence Roach. Quinze ans plus tard, prenant prétexte d'une visite afin d'inscrire sa fille, Alison réussit à approcher la directrice qu'elle assomme avant de mettre le feu à l'établissement. Chargé de l'affaire, le shérif Rusty Underwood, reçoit le renfort de Samantha, lieutenant au FBI, qui enquête sur une série d'incendies criminels. Non loin de là, sur une scène de la ville de Syracuse, le talentueux violoncelliste Christov Chelenko donne une série de concerts. Un événement considérable, car pour la première fois il accepte de se produire en public. Jusqu'alors, il restait cloîtré, prisonnier d'un passé qui lui échappe car il n'a gardé aucune trace de ses douze premières années, ni du drame horrible qui coûta la vie à ses parents. À l'issue de son premier concert, Christov accepte de rencontrer la journaliste April Cloud. En réalité, il s'agit d'Alison Tortoni qui lui révèle être amoureuse de lui.