Axel Ragnerfeldt, écrivain consacré par le prix Nobel, mène une existence muette dans une maison de soins, seul face à ses souvenirs. Aujourd’hui ont disparus les témoins de son passé aux zones d’ombres : sa femme Alice, sa maîtresse Halina, sa fille Annika et son ancienne domestique Gerda. Ces femmes ont été les actrices ou les victimes, de drames jusqu’alors étouffés afin de protéger la réputation du grand homme. Mais le jour où un terrible secret remonte à la surface, c’est une véritable descente aux enfers pour tout une famille entière.