Tout le monde, en Norvège, connaît le malicieux Askeladd. Il n'a pourtant rien d'héroïque! C'est le rejeton d'une famille de miséreux, benjamin de trois frères que les siens considèrent comme un simple d'esprit car il passe tout son temps à rêvasser au coin du feu. Mais c'est lui qui épouse la belle princesse après avoir triomphé des épreuves en apparence anodines : remporter un concours de mensonges, abattre un arbre chêne, garder un troupeau de poulains ou de lièvres...