Une rixe entre marins s'achève par un meurtre à Saint-Pierre et Miquelon en 1888. Au "bout du monde", il y a bien un tribunal mais ni guillotine, ni bourreau pour exécuter la sentence. C'est le long hiver, neige et glaces scellent le paysage. Il faut des mois pour que la veuve arrive de France. Entre temps, le condamné s'amende, sauve une vie, tombe amoureux et devient même une sorte de héros populaire. Peut-on, doit-on encore lui trancher la tête ? Placé sous la surveillance du capitaine de l'île, pris en amitié par son épouse, le couple devient des alliés mais les notables de l'île n'acceptent pas cette rédemption.