Après la mort en service de son coéquipier, Lorraine Page, brillant lieutenant de la police de Los Angeles, a sombré dans l'alcoolisme. Un jour, c'est la bavure mortelle. Lorraine abat un garçon de douze ans qui n'avait pas répondu à ses sommations. Elle perd son travail et bientôt sa famille. Pour survivre et continuer à boire, elle se prostitue durant plusieurs années. Recueillie par Rosie, une ancienne alcoolique, elle tente de remonter la pente. Un jour, elle est agressée par un dangereux maniaque, le tueur au marteau, qui assassine des prostituées blondes. C'est le déclic ! Lorraine entame une enquête mouvementée pour identifier l'inconnu et retrouver sa dignité perdue...
Premier volet d'une trilogie, ce thriller, étonnant de réalisme, vaut autant pour son suspense que pour le pathétique portrait du protagoniste qui tente de s'extraire de sa déchéance avec l'aide des Alcooliques anonymes. On la retrouve en détective privée dans Sang froid et Coeur de pierre.
