Qui dit vrai ? Qui dit faux ? En 1972, lors d'un séjour en Malaisie, Sarah Wode-Douglass, éditrice d'une revue littéraire de renom, rencontre par hasard Christopher Chubb, poète qui affirme avoir été, des années plus tôt, l'auteur d'une imposture littéraire : la fabrication d'un poète inexistant. Tout se complique lorsque le poète inventé apparaît en chair et en os. Chubb, tel un Dr Frankenstein, voit sa créature lui échapper... Attirée par l'appât d'un manuscrit exceptionnel dont l'un des deux hommes serait l'auteur, Sarah est prise dans les rets d'une histoire fantastique qui nous emmène à Melbourne, à Bali, à Java - pour s'achever à Kuala Lumpur, où l'amour et la poésie, l'émotion et le sang finiront par se mêler irrésistiblement. Après la cavalcade de Véritable histoire du Gang Kelly, Peter Carey, audacieux et inventif, nous entraîne dans un récit qui est une galerie des glaces pleine de faux-semblants, dont personne - ni les personnages ni le lecteur - ne ressort indemne.
