Judy Hammer, chef de la police de l'État de Virginie, est confrontée aux "Pirates de la route", une bande de criminels défoncés qui agressent, volent et tuent en s'attaquant principalement aux camionneurs isolés. Pour tenter de rassurer la population tout en redorant le blason de la police, l'ex-journaliste Andy Brazil, devenu le bras droit de Judy, a créé un site Internet qui publie une série d'articles signés Officier Vérité. Cette initiative a été prise à l'insu du gouverneur Crimm, un vieil aristocrate myope et insupportable, bien loin des réalités quotidiennes de ses administrés. À telle enseigne qu'il lance le projet VASCAR instaurant sur Tanger Island un contrôle de vitesse des véhicules alors que dans cette île proche des côtes mais isolée du monde, les gens se déplacent dans des voiturettes de golf. Cette décision déclenche une émeute. Les insulaires réclament leur indépendance et prennent en otage le dentiste qui vient régulièrement du continent les soigner (très mal d'ailleurs). Pour ajouter un peu de piment, Unique, l'égérie des pirates de la route, entraîne sur l'île une lesbienne qu'elle assassine avant de graver sur son corps "Officier Vérité". Lâchés par tous, Judy Hammer et son fidèle Andy se doivent de réagir pour ramener le calme.
Dans ce récit qui fustige des politiciens sans scrupule, on retrouve Judy Hammer déjà présente dans La Griffe du Sud . Le texte de Patricia Cornwell ne manque pas d'humour mais surprend cependant par quelques vulgarités
